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Die Verehrung von Bildern und das biblische Evangelium #

von Luke Wayne | 17. April 2017 | Römischer Katholizismus, Weltreligionen

Sowohl im römischen Katholizismus als auch in der östlichen Orthodoxie ist die Verehrung von Ikonen und Bildern ein zentraler Aspekt des öffentlichen und privaten religiösen Lebens. Dazu gehören Bilder, die Jesus selbst darstellen sollen, aber auch Bilder von Maria, verehrten Heiligen und himmlischen Engeln, denen ihrer Meinung nach regelmäßig Ehre gebührt. Sie achten sorgfältig darauf, zwischen der Anbetung, die sie Gott allein erweisen, und der bloßen Ehre und Verehrung, die sie den Bildern erweisen, zu unterscheiden. Doch wie ernst man diese Unterscheidung auch nimmt, die Praxis und ihre Grundlage in bestimmten historischen Traditionen stehen in einem ernsthaften Konflikt mit dem Evangelium selbst.

Bilderverehrung und ewiges Leben #

Sowohl römische Katholiken als auch orthodoxe Christen betrachten die Verkündigungen des 2. Konzils von Nizäa (787 n. Chr.)¹ als heilige und autoritative Tradition. Dieses Konzil trat speziell zusammen, um eine Kontroverse über die Verehrung von Ikonen und Bildern in christlichen Gotteshäusern zu klären. In seiner gemeinsamen Erklärung verkündete das Konzil:

„Wir begrüßen die ehrwürdigen Bilder. Wir verfluchen diejenigen, die dies nicht tun„ (Dekret des Zweiten Konzils von Nizäa)

Und weiter:

„Verflucht seien diejenigen, die die heiligen und ehrwürdigen Bilder nicht begrüßen“ (Dekret des Zweiten Konzils von Nizäa).

Man kann zwar nicht davon ausgehen, dass jedes Mitglied dieser Glaubensrichtungen diese strenge Position vertritt, aber es handelt sich hierbei um die offiziell anerkannte und maßgebliche Doktrin, wie sie auf dem Konzil, das sie definiert hat, vorgestellt wurde. Biblisch gesehen bedeutet „Anathema“, verflucht zu sein. Es bedeutet, von Christus abgeschnitten oder getrennt zu sein, obwohl römische Katholiken den Begriff oft lockerer verwenden und damit meinen, von der Kirche und den Sakramenten abgeschnitten zu sein, aber nicht unbedingt von Christus. In welchem Sinne wird hier das Anathema ausgesprochen? In der ersten Sitzung des Konzils legt der Bischof von Ancyra als Glaubensbekenntnis dar:

„Ich glaube daher und bekenne mich zu einem Gott, dem allmächtigen Vater, und zu einem Herrn Jesus Christus, seinem eingeborenen Sohn, und zum Heiligen Geist, dem Herrn und Spender des Lebens. Die Dreifaltigkeit, eine in ihrem Wesen und eine in ihrer Majestät, muss in einer Gottheit, Macht und Autorität angebetet und verherrlicht werden. Ich bekenne alles, was mit der Menschwerdung eines der Heiligen Dreifaltigkeit, unseres Herrn und Gottes, Jesus Christus, zu tun hat, wie es die Heiligen und die sechs ökumenischen Synoden überliefert haben. Und ich lehne jedes ketzerische Geschwätz ab und verfluche es, wie sie es auch abgelehnt haben. Ich bitte um die Fürsprache unserer makellosen Herrin, der heiligen Gottesgebärerin, und der heiligen und himmlischen Mächte und aller Heiligen. Und indem ich ihre heiligen und ehrwürdigen Reliquien mit aller Ehre empfange, grüße und verehre ich sie mit Ehre, in der Hoffnung, an ihrer Heiligkeit teilzuhaben. Ebenso auch die ehrwürdigen Bilder der Menschwerdung unseres Herrn Jesus Christus, in der Menschlichkeit, die er zu unserem Heil angenommen hat; und von unserer makellosen Frau, der heiligen Mutter Gottes; und von den Engeln, die Gott gleichen; und von den heiligen Aposteln, Propheten, Märtyrern und von allen Heiligen – die heiligen Bilder all dieser verehre und ehre ich“ (Akte des Zweiten Konzils von Nizäa, Sitzung 1).

Dieses Bekenntnis umfasst Gebete an Maria und die Heiligen und die Verehrung ihrer Bilder neben christlichen Grundprinzipien wie der Dreifaltigkeit, und ebenso wie er diejenigen mit dem Anathema belegt, die die Dreifaltigkeit leugnen, sagt er:

„Anathema über diejenigen, die die heiligen und ehrwürdigen Bilder nicht verehren“ (Akte des Zweiten Konzils von Nizäa, Sitzung 1).

Er schließt:

„Dies ist mein Bekenntnis [des Glaubens], und diesen Aussagen stimme ich zu. Und ich spreche dies mit meinem ganzen Herzen, meiner ganzen Seele und meinem ganzen Verstand aus. Und wenn ich mich zu irgendeinem Zeitpunkt durch den Betrug des Teufels (was Gott verhüten möge!) freiwillig oder unfreiwillig dem widersetzen sollte, was ich jetzt bekenne, möge ich vom Vater, vom Sohn und vom Heiligen Geist und von der katholischen Kirche und jeder hierarchischen Ordnung verflucht sein und ein Fremder sein“ (Akte des Zweiten Konzils von Nizäa, Sitzung 1).

Er stellt unmissverständlich klar, dass das Anathema, das er hier ausspricht, nicht nur die Trennung von der Kirche bedeutet (obwohl es auch das ist). Es bedeutet, vom dreieinigen Gott verflucht und von Christus abgeschnitten zu sein. Der vorsitzende Patriarch bestätigte und lobte Gott für dieses Bekenntnis. Andere ähnliche Aussagen enthielten Formulierungen wie:

„Wer nicht alle Christus liebenden Menschen eifrig lehrt, die ehrwürdigen und heiligen und ehrenwerten Bilder aller Heiligen, die Gott in ihren verschiedenen Generationen gefielen, zu verehren und zu grüßen, der sei verflucht! Wer einen zweifelnden Geist hat und nicht von ganzem Herzen bekennt, dass er die heiligen Bilder verehrt, der sei verflucht!“ (Akte des Zweiten Konzils von Nizäa, Sitzung 1).

Um es hier ganz klar zu sagen: Das Konzil hat nicht gesagt, dass die Verehrung von Ikonen und Bildern uns von unseren Sünden erlöst oder dass die Heiligen oder Engel uns zusammen mit Christus erlösen. Die Anwesenden bekräftigten:

„Denn wir bekennen, dass einer derselben heiligen und wesensgleichen Dreifaltigkeit, unser Herr Jesus Christus, der wahre Gott, in diesen letzten Tagen Mensch geworden ist und Mensch wurde zu unserer Erlösung, und nachdem er unser Geschlecht durch seine erlösende Menschwerdung, sein Leiden, seine Auferstehung und seine Himmelfahrt gerettet hat; und nachdem er uns vom Irrtum der Götzen befreit hat; wie auch der Prophet sagt: Nicht ein Gesandter, nicht ein Engel, sondern der Herr selbst hat uns gerettet“ (Apostelgeschichte des Zweiten Konzils von Nizäa, Sitzung 5).

Und doch, obwohl Christus allein uns rettet, wird man nicht nur aus der Kirche ausgestoßen, sondern auch vom Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist abgeschnitten, wenn man Ikonen und Heiligenbilder nicht mit voller Gewissheit des Herzens verehrt und andere nicht lehrt, dasselbe zu tun. Man kann nicht plausibel argumentieren, dass die Verfluchung durch den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist nicht dazu gedacht war, die Verdammnis der Person zu verkünden, wenn sie nicht von der Tat, für die sie verflucht wurde, Buße tut. Nach Ansicht des Konzils ist die Person, die sich nicht von ihrer Weigerung, Götzen zu verehren, abwendet, von Christus abgeschnitten. Auf diese Weise bekräftigen sie zwar, dass Christus allein erlöst, aber sie behaupten auch, dass man nicht in seiner Gnade bleiben kann, ohne Gemälde und Bilder von Menschen und Engeln sowohl äußerlich zu ehren als auch innerlich zu verehren. Die Klarheit und Wiederholung der Anathemas erklären unumstritten, dass die Verehrung von Ikonen und Bildern nicht nur zulässig, sondern absolut notwendig ist, um in Gottes Gnade zu bleiben und somit letztendlich das ewige Leben zu erlangen. Auf diese Weise macht dieses Konzil trotz der aufrichtigen Bekenntnisse, dass Christus allein erlöst, die ewige Erlösung von der Bereitschaft abhängig, Ikonen geschaffener Wesen zu verehren. Wenn ich mich weigere, die Bilder von Maria und den Heiligen zu verehren, und sterbe, ohne mich von dieser angeblichen Häresie abzuwenden, bin ich in meiner Sünde verloren und auf ewig verdammt. Sowohl der römische Katholizismus als auch die östliche Orthodoxie bekräftigten in weiteren maßgeblichen Verlautbarungen nicht nur dieses Konzil im Allgemeinen, sondern auch speziell die darin enthaltenen Anathematismen² und hielten damit diese Notwendigkeit als offizielle Position beider Glaubensrichtungen aufrecht.

Biblisches Anathema und was die Erlösung bewahrt #

Das Neue Testament ist auch in Bezug auf das Konzept des Anathema eindeutig. Paulus schreibt in seinem tiefen Mitgefühl für sein eigenes Volk:

„Denn ich selbst könnte mir wünschen, verflucht [anathema] und von Christus getrennt zu sein um meiner Brüder willen, die meine Stammverwandten sind nach dem Fleisch“ (Römer 9:3).

Paulus definiert Anathema als von Christus getrennt oder abgeschnitten. Paulus liebte seine jüdischen Mitmenschen so sehr, dass er sich der Hölle und dem Gericht ergeben würde, wenn dies irgendwie ihre Rettung bedeuten würde! In unserem Zusammenhang bedeutet Anathema ganz einfach, von der Gnade Gottes in Christus abgeschnitten zu sein. Unter Anathema zu stehen bedeutet verdammt zu sein. Wie wir gesehen haben, ist dies auch die Bedeutung, in der der Begriff auf dem Zweiten Konzil von Nicäa verwendet wurde. Paulus verwendet diesen Begriff für bestimmte Fehler, zum Beispiel:

„Wer den Herrn nicht liebt, der sei verflucht [verwünscht]“ (1. Korinther 16:22).

Wer Christus ablehnt, ist verflucht. Sie sind von Gott getrennt und zur Vernichtung verdammt. Aber können wir uns wirklich vorstellen, dass Paulus sagt: „Wenn jemand den Herrn nicht liebt oder wenn er nicht vor Zeichnungen von Typen wie mir auf die Knie fällt, soll er verflucht sein!“ Wie auch immer man Verehrung und Anbetung analysiert oder zwischen dem Beten zu christlichen Bildern und dem Beten zu Götzen unterscheidet, in der Heiligen Schrift oder im christlichen Evangelium gibt es einfach keinen Platz dafür, dass das Ehren von Porträts von Menschen und Engeln notwendig ist, um in Gottes Gnade zu bleiben. In der Tat schrieb Paulus auch:

„Aber auch wenn wir oder ein Engel vom Himmel euch ein Evangelium predigen würden, das im Widerspruch zu dem steht, was wir euch verkündet haben, der sei verflucht! Wie wir bereits gesagt haben, so sage ich noch einmal: Wenn jemand euch ein Evangelium predigt, das im Widerspruch zu dem steht, was ihr empfangen habt, der sei verflucht!“ (Galater 1:8-9).

Die Irrlehre der falschen Lehrer in Galatien bestand darin, dass sie zwar lehrten, dass man allein durch Christus gerettet wird, aber hinzufügten, dass man beschnitten werden und in den Bund Moses eintreten müsse, um in Gottes Gnade zu bleiben. Ein Evangelium der Erlösung, das durch die Gnade Jesu Christi gegeben, aber danach durch irgendeine zeremonielle Handlung aufrechterhalten wird, selbst durch eine biblische zeremonielle Handlung wie die Beschneidung, war für Paulus ein anderes Evangelium. Ironischerweise lehrte Paulus, dass diejenigen, die ein solches Evangelium predigen, verflucht sind. Paulus ist hart zu den Galatern, weil sie sich so täuschen lassen:

„Seid ihr so unverständig? Nachdem ihr durch den Geist begonnen habt, wollt ihr jetzt durch das Fleisch vollenden?“ (Galater 3:3).

Wir können uns alle darauf einigen, dass das Evangelium ganz und gar Christus und nichts anderes ist. Mein Glaube soll allein in Gott durch Christus sein. Warum sollte es dann von meiner Verbeugung vor Menschenbildern, dem Verbrennen von Weihrauch vor ihnen und dem Beten zu ihnen abhängen, ob ich in seiner Gnade bleibe? Die Menschen, die auf diesen Bildern dargestellt sind, sind bereits gestorben, befinden sich in der Gegenwart Christi und brauchen keine Ehre oder Gabe, die ich ihnen geben könnte. Es handelt sich also sicherlich nicht um einen Akt der Nächstenliebe von mir ihnen gegenüber. Christus ist mein einziger Mittler vor dem Vater und hat meine Erlösung durch seinen Tod und seine Auferstehung vollständig gesichert, sodass es keine zusätzliche Gnade oder Verdienste gibt, die sie mir über das Werk Christi hinaus verleihen können, der allein der Erlöser ist. Das Versäumnis, solche Bilder zeremoniell zu ehren und zu verehren, ist weder ein Mangel an Nächstenliebe gegenüber den Brüdern noch die Verweigerung einer notwendigen Quelle der Gnade Gottes. Warum sollte ich dann verflucht werden, weil ich solche Porträts nicht verehre?

Wenn ich nur durch meine Niederwerfung vor Bildern in Gottes Gnade bleiben kann, dann kann man sich der Tatsache nicht entziehen, dass die Verehrung dieser Bilder ein Teil des Evangeliums wird. Das ist dann ein anderes Evangelium. Die Apostel haben kein Evangelium der Erlösung in Jesus Christus gepredigt, das danach nur so lange erhalten bleibt, wie man weiterhin Ikonen und Bilder von ganzem Herzen verehrt. Meine Erlösung wird nicht nur von Christus erkauft, sondern auch von ihm gesichert und aufrechterhalten.

„Alles, was mir der Vater gibt, wird zu mir kommen, und wer zu mir kommt, den werde ich gewiss nicht hinausstoßen. Denn ich bin vom Himmel herabgekommen, nicht um meinen Willen zu tun, sondern den Willen dessen, der mich gesandt hat. Dies ist der Wille dessen, der mich gesandt hat, dass ich von allem, was er mir gegeben hat, nichts verliere, sondern es am letzten Tag auferwecke. Denn dies ist der Wille meines Vaters, dass jeder, der den Sohn sieht und an ihn glaubt, ewiges Leben hat, und ich selbst werde ihn am letzten Tag auferwecken“ (Johannes 6:37-40).

Es gibt keinen Fluch für denjenigen, der es versäumt, Weihrauch vor Bildern von Menschen und Engeln zu verbrennen. Es gibt einen Fluch für diejenigen, die es versäumen, Christus zu lieben, oder die ein anderes Evangelium verkünden. Wir erlangen nicht nur durch den Glauben an Jesus die Erlösung, sondern es ist auch allein die Gnade Jesu Christi, die uns dort hält. Ich werde immer, in jedem Moment, ganz auf Ihn allein vertrauen:

„Dem aber, der euch vor jedem Fehltritt bewahren und euch untadelig und voll Freude vor seine Herrlichkeit treten lassen kann, 25 dem alleinigen Gott, unserem Retter, durch Jesus Christus, unseren Herrn, sei Ehre, Majestät, Herrschaft und Autorität vor aller Zeit und jetzt und für immer. Amen“ (Judas 24-25).

Quellenangaben

1↑ Nicht zu verwechseln mit dem 1. Konzil von Nicäa im Jahr 325 n. Chr., das zusammentrat, um die Frage der Gottheit Christi zu bekräftigen und zu klären. Das 2. Konzil von Nicäa trat fast 500 Jahre später zusammen, um die Frage der Verehrung von Bildern durch Christen und an Orten christlicher Gottesdienste zu erörtern, und trägt denselben Namen wie das 1., einfach weil beide in der Stadt Nicäa tagten.

2↑NPNF, Set 2, Band 14, S. 551–553